La via ferrata est une discipline en plein essor, et pour cause : elle permet à ses adeptes de progresser sur une paroi rocheuse, tout en restant assurés à une ligne de vie. Ainsi, ils peuvent se rendre dans des régions habituellement réservées aux grimpeurs de l’extrême ou aux alpinistes. En revanche, il faut veiller à respecter certaines règles pour minimiser les risques, car une mauvaise préparation ou un équipement non adapté peuvent vite devenir problématiques sur le terrain. Vous n’avez encore jamais entendu parler de ce sport ? Nous avons préparé quelques conseils pour vous faire découvrir les bases.
Pour choisir une voie de via ferrata, il est important de vous informer sur les différents niveaux de difficulté et d’adapter le parcours à votre niveau. Veillez surtout à ne pas vous surestimer, et en cas de doute, optez pour la voie la moins exigeante.
Les parcours de via ferrata sont généralement répartis entre deux échelles de cotation.
Cotation Hüsler
Utilise des niveaux de difficulté allant de K1 (facile) à K6 (extrêmement difficile).
Cotation Schall
Utilise des niveaux de difficulté allant de A (facile) à F (extrêmement difficile). L’association de deux lettres (par exemple A/B) indique que la voie comprend des éléments appartenant à deux degrés de difficulté.
Pour se déplacer sur un parcours de via ferrata, il est important de conserver une distance de sécurité suffisante avec les autres grimpeurs. Pensez à appliquer cette règle simple : il ne doit jamais y avoir plus d’une personne entre deux points d’assurage. Ainsi, en cas de chute, vous éviterez d’emporter la personne qui se trouve devant vous.
Si plusieurs personnes se trouvent sur la même voie de via ferrata, il est indispensable d’utiliser un système de communication clair et compréhensible. Pour les manœuvres de dépassement, en particulier, il faut indiquer à la personne qui vous précède que vous allez avancer. Sans cela, la situation risque de devenir très délicate.
« Si une voie de via ferrata vous semble trop fréquentée, mieux vaut faire preuve de prudence et revenir un autre jour. »
— Arthur | LOWA Chef de service
En via ferrata, il est indispensable d’utiliser un équipement spécialisé : une double longe de via ferrata, mais aussi un baudrier et un casque d’escalade, sans oublier des gants spéciaux ! Les débutants ignorent souvent que toutes les chaussures de randonnée ne sont pas nécessairement adaptées à un parcours de via ferrata. Avant de partir à l’aventure, il faut donc commencer par vous informer sur les caractéristiques de vos chaussures. Quel que soit le modèle, il doit vous offrir une stabilité suffisante, et disposer d’une semelle rigide pour vous donner une bonne prise sur la paroi.
Double longe
Baudrier
Casque d’escalade
Gants d’escalade
Chaussures adaptées
Anneau de sangle supplémentaire
Mousqueton supplémentaire
Trousse de premiers secours
Téléphone portable
« Au lieu d’une gourde traditionnelle, utilisez une poche à eau dotée d’un tuyau. Par beau temps, les parois rocheuses peuvent devenir très chaudes et il est important de s’hydrater. Une poche à eau permet de boire régulièrement sans devoir retirer votre sac à dos. »
— Arthur | LOWA Chef de service
Ce premier conseil est valable pour les grimpeurs novices et aguerris, mais il s’adresse évidemment en priorité aux débutants. Ne commencez jamais à pratiquer la via ferrata en solo : n’hésitez pas à faire appel à un partenaire expérimenté ou à un guide de montagne.
Pourquoi est-il si important d’être accompagné(e) ? C’est très simple : les voies de via ferrata sont particulièrement escarpées et traversent des terrains difficiles. Les grimpeurs ont souvent besoin d’aide pour avancer sur la voie, et doivent pouvoir compter sur leurs partenaires pour assurer leur sécurité. En cas de dérapage ou de chute, ceux-ci pourront immédiatement vous venir en aide ou appeler les secours. Chacun peut également contrôler l’équipement de ses coéquipiers, et vérifier que leur baudrier est bien fixé ou que leur casque est bien attaché. Autant de gestes qui permettent de prévenir un grand nombre d’erreurs et d’accidents.
« Si vous souhaitez prendre une photo à la fin de votre parcours, pensez à attacher votre téléphone portable ou votre appareil photo à la bretelle de votre sac à dos ou à votre baudrier à l’aide d’un cordon et d’un petit mousqueton. Le cordon doit être assez long pour vous permettre de prendre une photo, sans pour autant gêner votre progression. Pensez également à ranger votre téléphone ou votre appareil photo dans une pochette fixée à votre baudrier ou à votre sac à dos : ainsi, vous pourrez immortaliser votre aventure sans risquer de laisser tomber votre matériel. Il serait dommage de perdre vos souvenirs… et encore plus dommage de polluer la montagne avec des déchets électroniques. »
— Arthur | LOWA Chef de service
Ce conseil devrait vous permettre d’éviter une erreur très fréquente en via ferrata : quoi qu’il arrive, préférez toujours la précision à la vitesse ! Une fois sur la voie, pas question de se précipiter.
Veillez à ne jamais détacher deux mousquetons à la fois, et gardez toujours une main sur la ligne de vie. Dès que possible, assurez-vous au câble suivant, et veillez toujours à fixer le mousqueton avant en premier, puis le mousqueton arrière.
« En plus de votre longe de via ferrata, utilisez un anneau de sangle avec un mousqueton (env. 90 cm) ou une dégaine spéciale, éventuellement réglable en longueur. Ainsi, vous pourrez vous attacher au câble en acier ou à un crampillon pour vous délier les bras ou prendre une photo. »
— Arthur | LOWA Chef de service