Jacqueline Fritz voit la vie en Rose

L’ex­pé­dition démarre à la ville de Verbania, située à 193 m au-dessus du niveau de la mer, sur la rive ouest du lac Majeur. Jacqueline, Laila et Loui empruntent d’anciens sentiers aban­donnés et se frayent un chemin jusqu’au parc national de Val Grande, qui leur offre un avant-goût de l’aventure qui les attend en haute montagne. Pendant environ 10 jours, elles vivent en complète autarcie, comme en haute montagne. Paquetage, nour­riture, équi­pement, matériel photo, tout a été prévu. Sans oublier de quoi remplir la gamelle de Loui ! Malheu­reu­sement, leur voyage est bruta­lement interrompu par de violents orages autour de la commune de Macugnaga. Les jours deviennent des semaines, et les jeunes femmes perdent espoir de réaliser leur ascension. L’aventure doit prendre fin.

Après avoir parcouru 70 petits kilo­mètres, mais presque 5000 mètres de dénivelé, le trio rebrousse chemin et rentre en Allemagne le 24 août 2019.

En raison des mesures de confi­nement liées au COVID-19, il est désormais impossible de partir de Macugnaga. Le 12 juillet, faute de pouvoir reproduire l’iti­néraire de 2019, les deux athlètes se rendent donc à Alagna pour prendre la route des sommets. Elles passent leurs premiers jours sous la tente à une altitude d’environ 2500 mètres, et prennent le temps de s’ac­climater avant de rejoindre le refuge Giovanni Gnifetti (3647 m de dénivelé) dans la vallée d’Aoste. Là, elles retrouvent les guides de montagne Andrea Pierettori et Nicola Degasparis, qui viennent se joindre à leur cordée.

Le petit groupe gravit ensuite le glacier du Lys et atteint la cabane Regina Margherita, le plus haut refuge d’Europe. Situé à un empla­cement spec­ta­culaire au sommet de la Punta Gnifetti (4554 m), cet abri est le point de départ d’une multitude de circuits de haute difficulté dans les Alpes valai­sannes, notamment sur la Pointe Dufour (4634 m), le plus haut sommet de Suisse.

C’est à ce géant que souhaitent s’at­taquer Andrea, Nicola et Jacqueline dès le lendemain matin. Les deux guides utilisent des cordes fixes pour faciliter l’as­cension et la descente.

La journée ne commence pas sous les meilleurs auspices : pour le début de l’après-midi, la météo prévoit un épais brouillard qui pourrait forcer la cordée à rebrousser chemin. Effec­ti­vement, aux trois-quarts de l’iti­néraire, leur progression ralentit à cause d’une faible visi­bilité. Les athlètes savent que le chemin du retour sera long, et qu’il faut prévoir des arrêts pour retirer la corde fixe…

À regret, le groupe décide de quitter la Pointe Dufour, mais tire parti de la journée suivante pour totaliser cinq sommets de plus de 4000 mètres. Mission accomplie pour Jacqueline : elle peut enfin ajouter le Mont-Rose à sa liste d’ex­ploits.

D’origine allemande, Jacqueline Fritz perd sa jambe droite à l’âge de 24 ans suite à un accident de danse classique et plusieurs opérations ratées. Dix ans plus tard, elle est devenue une alpiniste et grimpeuse accomplie, qui puise sa force dans sa passion dévorante pour le sport et la montagne. Membre de l’équipe LOWA ACTIVE, l’athlète s’est rapi­dement fait un nom dans le milieu de l’al­pinisme. Elle fait partie de l’équipe allemande d’handi-escalade, qui a décroché une médaille de bronze aux Cham­pionnats du monde de 2019.